극락조의 종류 및 특성

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극락조는 다른 새 중에서도 가장 아름다운 깃털을 가지고 있다. 하지만 다른 특징으로는 무엇이 있을까?

마지막 업데이트: 21 12월, 2022

극락조의 종류 및 특성에 대해 살펴보자. 극락조는 41종이 있는 이국적인 열대 조류의 한 유형이다. 대부분 뉴기니에 살고 있지만, 호주에서도 일부 극락조를 발견할 수 있다. 극락조 새는 참새목 풍조과에 속한다.

색상과 무늬의 놀라운 조합으로 매우 눈에 띄는 깃털을 가지고 있다. 극락조는 주변에 있는 토착민이나 전 세계의 예술가에게 항상 영감의 원천이었다.

극락조의 일반적인 특성

극락조는 색이 화려한 모습 외에도, 몇 가지의 흥미로운 특징을 가지고 있다.

41개의 아종에는 많은 차이점이 있지만, 분명 몇 가지의 공통점도 있다. 그중 하나는 바로 물갈퀴가 없는 발이다. 하나는 뒤쪽으로 있고, 나머지 3개는 앞쪽으로 향해 있다.
나무 꼭대기에 살고 짝짓기 철에만 서로 교감한다. 극락조는 숨이 막힐 정도로 멋진 짝짓기 의식이 있어, 이때가 되면 색과 리듬의 놀라운 상호 작용을 볼 수 있다. 균형을 이루는 행동을 하고, 뒷걸음질을 치고, 심지어 짝을 유혹하기 위해 거꾸로 매달리기도 한다.
극락조는 서식지와 상황에 따라 다양한 먹이를 먹는다. 일부는 장과와 과일만 먹지만, 거미 또는 벌레와 같은 작은 곤충을 먹는 새도 있다.
극락조는 성적 이형성이다. 수컷은 색이 화려하고 크지만, 암컷은 흔히 갈색과 같은 중성색 계통이다.
짝짓기 철이 되면 암컷은 움직임과 깃털로 최상의 효과를 내는 수컷을 선택한다. 짝짓기가 끝나고 나면 수컷을 떠나 둥지를 짓고 새끼를 키우는 데 전념한다.

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최고극락조: 짝짓기 철에 수컷이 보여 주는 광경으로 가장 잘 알려진 아종 중 하나이다. 암컷은 밝고 어두운 반점이 있는 갈색 깃털을 가지고 있다. 수컷은 대개 검푸른색이며 머리와 꼬리는 푸른빛을 띠는 메탈 색이다. 이러한 아종의 수컷은 날개를 들고 화려하게 암컷 주위를 돌며 춤을 춘다. 길이는 약 25cm이다.
라기아나극락조: 거의 80cm의 길이와 0.5kg이 넘는 가장 큰 아종 중 하나이다. 라기아나 극락조는 검은색 가슴, 노란색과 녹색을 띠는 머리와 꼬리, 적갈색으로 된 등을 보면 알 수 있다. 이러한 아형은 매우 화려해 보일 뿐 아니라, 뉴기니 생태계의 중요한 부분이기도 하다. 먹이를 먹는 습성으로 인해 우연히 씨를 퍼뜨린다. 뉴기니에 육두구와 밤이 풍부한 데에는 라기아나 극락조의 역할이 크다.

봉황작: 이 새의 가슴은 연한 갈색이며, 목으로 갈수록 주황빛이 돈다. 나머지 몸은 검은색이다. 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 바로 긴 꼬리이다. 봉황작의 원산지는 동아프리카이다.
큰극락조: 모든 아종 중에서 가장 아름다운 새 중 하나이다. 깃털 사이의 색상이 완벽하게 구분되어 있다. 흰 머리는 마치 날개를 덮는 헬멧처럼 보이고, 목은 일반적으로 적갈색이다. 큰극락조는 꼬리의 노란색 깃털을 일종의 부채 모양으로 들어 올려 시선을 사로잡는다. 이러한 아종의 높이는 거의 12cm에 이를 수 있다.
윌슨극락조: 윌슨 극락조의 꼬리와 등은 거의 초현실적으로 보인다. 꼬리는 2개의 가늘고 푸른 나선형 깃털로 이루어져 있다. 가슴에는 검은색 바탕과 대조되는 선홍색 및 푸른색 무늬가 있다. 눈으로 관찰할 윌슨 극락조를 항상 쉽게 찾을 수 있는 것은 아니다. 주된 이유는 인도네시아의 울창한 숲에서 약 4,000피트 높이에 서식하기 때문이다.
왕극락조: 왕극락조의 등은 선홍색을 띠며, 가슴 쪽으로 갈수록 색이 연해져 하얀색이 된다. 이러한 아종의 머리는 진홍색 헬멧처럼 보인다. 목 뒤에는 약간의 녹색이 있어, 깃털이 마치 예술 작품처럼 느껴진다. 발은 자줏빛을 띠는 푸른색이다.

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깃털이 마법의 힘을 준다는 믿음은 수 세기에 걸쳐 극락조에게 치명적으로 다가왔다. 또한 사람들은 뉴기니의 많은 토착민에게 별미로 여겨지는 고기를 위해 극락조를 사냥하기도 한다.

토지 개발업자들도 극락조의 서식지를 잠식하고 있다. 이는 현재 극락조의 가장 큰 멸종 위험 중 하나이다.