고양이와 개의 동공은 어떻게 기능할까?
고양이와 개의 동공은 인간의 동공과 매우 다르다. 동공이 작용하는 방식, 모양, 그리고 그 능력은 과학계를 놀라게 하지 않을 수 없었다. 이 글에서 고양이와 개의 동공에 대해 더 자세히 알아 보자.
고양이의 매혹적인 동공
고양이의 포식성은 그들의 흥미로운 수직형 동공과 밀접한 관련이 있다. 2015년, <사이언스 어드밴스>지에선 고양이와 같이 밤에 사냥하는 포식자의 기능을 분석한 과학자들의 연구 결과가 발표됐다.
연구에 따르면, 고양이 동공의 수직 방향은 햇빛이 없을 때 고양이 자신과 먹잇감 사이의 정확한 거리를 계산하는 데 도움을 준다고 한다. 고양이의 사냥 방법이 주로 기습에 바탕을 두고 있다는 점을 고려할 때, 이 특성은 고양이들이 얼마나 높이 뛰어올라야 할지를 판단하는 데 있어 필수적이다.
이 사냥법을 사용하는 포식자들은 자신들과 먹이 사이의 거리를 계산하는 데 두 가지 기술을 사용하는 경향이 있다.
- 뇌는 입체시로 알려진 방법을 사용하여 각 눈의 망막에 투영된 두 이미지 사이의 거리를 비교한다. 쌍안시를 제외하고, 입체시는 독특한 3차원 이미지를 만들기 위해 결합한 이미지를 뇌에 보낸다.
- 이 방법은 동물들이 특정한 물체에 초점을 맞출 수 있도록 해주며, 그 앞이나 뒤의 어떤 물체든 흐릿하게 만든다.
이런 유형의 동공에서 사물의 윤곽과 깊이가 더 선명하게 나타나기 때문에 고양이 동공의 수직적 성질은 입체시에 있어 중요한 역할을 한다. 하지만, 먹잇감의 동공은 보통 수평으로 방향을 잡는다.
개의 동공은 인간과 더 유사하다
보이는 것처럼, 개의 동공은 인간의 동공과 더 유사하다. 개의 눈은 각막, 눈동자, 망막, 원추세포, 간상세포로 구성되어 있다. 그들의 눈이 머리 앞쪽을 향하고 있는 것으로 미루어 볼 때, 주변 시력은 다소 제한되어 있다.
개의 동공은 우리의 동공과 같은 방식으로 빛에 반응한다. 빛이 각막을 통과해 동공에 닿으면 동공이 팽창하거나 수축해 눈에 들어오는 빛의 양을 조절한다. 그런 다음, 이미지를 처리할 수 있도록 빛이 망막으로 전달된다.
개의 시각과 우리의 시각의 주요한 차이는 특정한 자극에 대한 망막의 반응에 있다. 인간의 망막은 간상세포보다 더 많은 원추세포를 지니고 있지만, 개의 망막은 그와 반대다. 따라서 개들은 더 나은 밤눈을 가지고 있다.
안타깝게도, 개는 간상세포보다 원추세포의 양이 더 적기 때문에 색을 구별하는 능력이 부족하다. 인간은 서로 다른 파장의 빛을 흡수하여 더 많은 색을 감지할 수 있는 세 가지 종류의 원추세포를 지니고 있다. 반면 개는 녹색, 노란색, 빨간색과 같은 색을 감지할 수 없다.
